گیاه استویا از صدها سال پيش در آمريکاي جنوبي براي شيرين کردن انواع نوشيدني ها به کار مي رفته و امروزه نيز به دليل مزاياي آن بيش از 150 ميليون نفر در جهان از قند اين گياه استفاده مي ‌کنند. ماده شيرين کننده حاصل از گياه استويا که به «ریبودیوساید» معروف است ، کالري زا نبوده و موجب کاهش ميزان قند وفشار خون در افراد ديابتي می شود. استويا بر خلاف شيرين کننده هاي شيميايي (مثل آسپارتام، ساخارین و سوکرالوز) اثرات مضر جانبي براي مصرف کننده ندارد، 200 تا 300بار از شکر (ساکارز) شيرين تر است.

مهمترین دلایلی که نشان می دهند شکر از هر سم، دارو و یا ماده مخدری خطرناکتر است، عبارتند از:

•  نقش عمده ای در پوسیدگی دندانها دارد.
• عامل اصلی دیابت است (افزایش قند خون)
• در ایجاد بیماری های قلبی، تصلب شرائین، بیماری های روحی، افسردگی،  پیری، فشار خون بالا وسرطان نقش دارد.
• باعث عدم تعادل هورمونی بدن و آسیب به غدد داخلی بدن مثل غدد فوق کلیوی و لوزالمعده می شود.
• باعث خستگی مزمن می شود.
• افزایش اضطراب کج خلقی را باعث می شود.
• افزایش اضطراب و ترس را در خانمهای حساس تشدید می کند.
• کاهش وزن را در افراد چاق مشکل می سازد، زیرا با مصرف زیاد قند، مقدار انسولین خون افزایش می یابد که این  منجر به  افزایش کربوهیدراتها وچربی در بدن می شود.

عوارض ناشی از استفاده از شیرین کننده های مصنوعی در دراز مدت: